Die kooperierenden Professoren/innen der HAWs sind allesamt Mitglied der hochschulübergreifenden Plattform für HAW-Spitzenforschung „Baden-Württemberg Center of Applied Research“ (BW-CAR). Die Aufnahme in BW-CAR erfordert einen Nachweis über qualitativ hochwertige Forschungsaktivitäten, wie der Überprüfung der Publikationsqualität und des Drittmittelumfangs. 

Die Mitgliedern des ZAFH-Verbunds bilden einem Bottom-up-Ansatz von konkreter Anlagentechnik in Gebäuden und bis hin zu ganzen Quartieren ab und verbinden diese in der Simulation. So berechnet beispielsweise die HFT Stuttgart Wärmebedarfe und Photovoltaik-Potential aufgrund von detaillierten Gebäudedaten für ganze Quartiere und Städte. Die Hochschule Reutlingen steuert mit ihrem Wärmepumpen- und BHKW- Testzentrum konkrete Anlagenbetriebseigenschaften. Die Stärke der Kooperation besteht u.a. darin, dass der Bottom-up-Ansatz des ZAFH-Verbunds der HAWen mit dem Top-down-Ansatz von ISE und ZSW gespiegelt wird und damit die Qualität der Arbeit gegenseitig evaluiert und gesteigert werden kann.